While Waiting : l’art de ne rien faire, sublimé

Cinq ans après que les jeux « idle » aient atteint leur apogée avec des titres comme Universal Paperclips, Optillusion Studios revient bousculer le concept avec une proposition audacieuse qui transcende le genre. Si vous pensiez que « ne rien faire » était ennuyeux, détrompez-vous – cette pépite indé transforme l’attente en une expérience profondément révélatrice.

Disponible depuis le 5 février 2025 sur PC et Nintendo Switch, While Waiting est un miroir tendu à notre société hyperactive, incapable de supporter le vide. Un titre que je n’attendais pas particulièrement, mais qui malgré quelques défauts, m’a offert des moments de réflexion inégalés dans le paysage vidéoludique actuel.

While Waiting vous lance un défi radical : rester immobile dans un monde qui ne s’arrête jamais – et c’est probablement le FinalBoss le plus difficile que vous affronterez cette année.

Une expérience visuelle minimaliste, mais percutante

J’ai testé While Waiting sur Nintendo Switch, plongé dans ses vignettes qui retracent la vie entière d’un personnage anonyme à travers le prisme de l’attente. Le jeu oscille entre sobriété et fulgurances visuelles avec une maîtrise qui force le respect.

La direction artistique, délibérément épurée, fait mouche. Les décors ressemblent à des croquis au crayon, tandis que les éléments importants sont rehaussés de couleur – un contraste qui guide subtilement notre attention. On pense à Untitled Goose Game ou Thank Goodness You’re Here! pour sa clarté visuelle, mais While Waiting va plus loin dans l’exploration de ses propres codes visuels.

Certaines scènes sont d’une grande beauté, grâce à leur simplicité. Lorsque vous contemplez les étoiles avec votre partenaire, le ciel nocturne semé d’astres brillants contraste avec les silhouettes esquissées des personnages. Dans un autre niveau, vous pouvez observer la simplicité des traits qui se transforment et s’animent, en fonction de votre interaction avec l’environnement.

Où le bât blesse, c’est dans les séquences plus « clicker », volontairement monotones. Si l’intention est compréhensible – nous faire ressentir l’ennui – ces moments manquent parfois d’un certain punch visuel. Mais n’est-ce pas précisément le but ? Cette frustration visuelle fait partie intégrante de l’expérience.

Comparé aux titans du genre indie comme Journey ou Gris, While Waiting ne joue pas dans la même cour en termes de splendeur visuelle, mais sa cohérence esthétique. Et son utilisation intelligente des contrastes en fait une réussite visuelle indéniable au service d’un propos limpide.

Un Gameplay paradoxal qui vous prend à contre-pied

C’est dans son gameplay que While Waiting révèle toute sa subtilité diabolique. Le jeu est structuré autour d’un paradoxe délicieux : chaque niveau vous propose à la fois de ne rien faire (attendre que la scène se déroule) ET de compléter des défis pour obtenir des stickers. Cette dualité crée une tension constante entre l’action et l’inaction. 

Le génie d’Optillusion est d’avoir transformé cette tension en commentaire méta sur nos habitudes de jeu. Lorsque je me suis surpris à frénétiquement chercher à compléter tous les stickers d’un niveau – oubliant complètement le message central du jeu sur la valeur de l’attente – j’ai ressenti une révélation quasi spirituelle. While Waiting m’avait piégé, révélant ma propre incapacité à embrasser la contemplation.

Les mini-jeux disséminés à travers l’expérience sont d’une diversité stupéfiante. Certains sont très bien conçus, comme celui où vous devez distribuer des glaces à vos camarades sous un soleil de plomb. Mais aussi jouer avec l’ombre des nuages pour éviter que votre propre glace ne fonde. Dans un autre, vous devenez un « ragdoll » dans la file d’attente d’un parc d’attractions, qui créé une mécanique de jeu inattendue, mais si bien adaptée à la situation.

Les contrôles peuvent parfois frustrer, mais cette inconstance semble intentionnelle, elle tente de nous empêcher de nous installer dans une zone de confort. While Waiting refuse de vous laisser en mode pilote automatique et exige une adaptation constante.

Le véritable tour de force est que ces mécaniques ludiques ne sont jamais gratuites – elles servent systématiquement le propos. Quand vous attendez que votre ex disparaisse de votre mémoire, le mini-jeu devient une puissante métaphore du processus d’oubli. C’est brillant, touchant et profondément interactif.

Ce qui a valu à While Waiting – Optillusion – une sélection aux Day Of The Devs des Summer Game Fest 2024 et un Game Awards 2024. Notamment grâce à son concept incroyable, qui apporte une fraîcheur et un vent de folie au monde du jeu vidéo, trop souvent conformiste.

L’audace de ne pas vous divertir

La force de While Waiting réside dans son audace à quelque temps délibérément vous ennuyer. Prenez le niveau dans lequel vous attendez qu’un téléchargement se termine. Vous pouvez soit regarder la barre de progression avancer lentement (challenge « ne rien faire »), soit vous lancez dans un mini-jeu clicker sans fin qui ressemble étrangement à… attendre qu’un compteur augmente.

Cette mise en abyme est fascinante : le jeu vous propose d’échapper à l’ennui par une activité tout aussi vide de sens. C’est une critique acerbe de nos comportements numériques et de notre besoin compulsif d’occupation.

Le moment le plus marquant survient lorsque vous jouez à un jeu « gacha » sur votre smartphone virtuel. Après avoir cliqué frénétiquement pour obtenir des récompenses aléatoires, le jeu vous offre la possibilité d’éteindre l’écran… pour voir votre reflet dans le noir. Ce moment de confrontation avec vous-même est d’une puissance émotionnelle rare.

Certains niveaux sont d’une simplicité désarmante, comme celui où vous attendez simplement le sommeil, couché dans votre lit. La tentation de bouger, de faire quelque chose, est presque insupportable – une illustration parfaite de notre incapacité collective à embrasser le calme.

Une progression qui suit la vie du personnage

While Waiting structure ses niveaux autour de la vie entière d’un personnage, de sa naissance jusqu’à sa mort. Cette progression chronologique donne un cadre narratif subtil à cette expérience singulière.

Les situations d’attente évoluent naturellement avec les différentes étapes de la vie du protagoniste, offrant une variété de contextes qui maintient notre intérêt. Le jeu utilise habilement des marqueurs temporels pour indiquer le passage du temps, qui donne un rythme naturel à la progression.

Cette structure se résume à une expérience d’environ 3 à 6 heures, selon votre approche face aux défis proposés. Avec une centaine de scènes différentes, While Waiting propose un contenu substantiel qui explore de nombreuses facettes de l’attente. Bien que la durée de vie semble courte, While Waiting offre une forte replayabilité, très agréable.

Une ambiance sonore qui transcende le silence

Sur le plan audio, While Waiting frappe fort avec une utilisation magistrale de la musique classique. Des pièces au piano créent une toile sonore contemplative qui élève l’expérience au-delà du simple jeu vidéo.

Le choix musical n’est pas anodin – ces compositions, avec leurs tempos variables et leurs nuances émotionnelles, qui reflètent parfaitement les fluctuations de l’attente. Parfois apaisante, parfois mélancolique, la musique ajoute à chaque scène une dimension supplémentaire.

Les effets sonores sont minimalistes, mais précis, qui créé une immersion subtile, efficace et qui accompagne parfaitement l’expérience visuelle.

Le jeu n’hésite pas à utiliser le silence comme outil narratif. Certains moments sont délibérément dépourvus de musique, ne laissant que quelques sons d’ambiance. Ce minimalisme sonore force la concentration et l’introspection.

Points forts et faibles de While Waiting

While Waiting tranche grâce à ses nombreuses qualités :

• + Expérience philosophique unique : While Waiting propose une réflexion originale sur l’attente, l’inaction et notre rapport au temps, qui pousse les joueurs à s’interroger sur la place de l’ennui dans nos vies
• + Fusion de genres réussie : combiner jeu, puzzle et commentaire social fait que le titre d’Optillusion offre une expérience ludique inédite et créative
• + Message pertinent : dans un monde d’hyperconnexion, le jeu met en lumière la valeur du vide et de l’ennui créatif, qui invite à une prise de conscience et à faire une pause salvatrice
• + Graphisme – animation soignés : avec des notes de 16/20 pour le graphisme et 18/20 pour l’animation, ces éléments visuels singuliers renforcent l’immersion et soutiennent l’ambiance du jeu
• + Maniabilité et intérêt élevés : notés à 19/20 chacun, ils témoignent d’une prise en main fluide et d’un contenu captivant qui maintient l’attention des joueurs
• + Fin secrète gratifiante : accessible aux joueurs patients qui saisissent l’essence du jeu, cette conclusion ajoute une profondeur subtile et récompense l’acceptation de son rythme particulier

Mais certains soucis entravent (volontairement ?) l’élan positif du jeu :

• − Imperfections assumées : si elles servent le propos du jeu, ces failles techniques risquent de rebuter certains joueurs en quête d’une exécution plus polie
• − Difficulté mal calibrée : certains défis, par leur exigence ou leur rythme, peuvent frustrer les joueurs moins enclins à la patience, qui pourraient limiter l’accessibilité à certains joueurs
• − Bugs techniques : des crashs occasionnels et des superpositions de scènes viennent (parfois) perturber l’expérience et nuisent à la fluidité du jeu. Bugs assumés ou réels soucis ?

Verdict final : une oeuvre essentielle malgré ses imperfections

While Waiting est un ovni vidéoludique, une véritable expérience philosophique. En fusionnant habilement le game, puzzle et commentaire social, Optillusion signe une œuvre nécessaire dans notre époque d’hyperconnexion et d’attention fragmentée.

Le jeu n’est pas exempt de défauts. Quelques bugs techniques (crashs occasionnels, superpositions de scènes), certains défis à la difficulté mal calibrée et des contrôles de temps en temps frustrants, pourraient rebuter les joueurs les moins patients. Mais ces imperfections semblent presque faire partie du message : la perfection est une illusion et l’imperfection, fait partie intégrante de la vie.

L’expérience culmine avec une fin secrète, accessible uniquement aux joueurs qui auront compris l’essence du jeu : parfois, la meilleure façon de jouer est de ne pas jouer du tout. Cette récompense pour les plus patients est un ultime pied de nez à notre obsession du « faire » et de la récompense immédiate.

Dans un paysage vidéoludique saturé de dopamine et de gratification instantanée, While Waiting nous rappelle la valeur du vide, de l’ennui créatif, et de la présence consciente. Plus qu’un simple jeu, c’est une invitation à réapprendre l’art oublié de ne rien faire.

Comme l’écrivait Blaise Pascal dans ses Pensées : « Tout le malheur des hommes vient d’une seule chose, qui est de ne pas savoir demeurer en repos dans une chambre. » While Waiting nous confronte à cette vérité dérangeante avec une intelligence ludique, rare et précieuse.

Notes du jeu While Waiting

Le jeu a été testé sur console Nintendo Switch. Retrouvez les notes détaillées de While Waiting d’Actu-jeux.com :

Informations sur le jeu

• Développeur : Optillusion Games
• Editeur : Optillusion Games
• Date de sortie : 5 février 2024
• Genre : Aventure, Réflexion, Puzzle Game, Indépendant
• Supports : Nintendo Switch, PC, Android, iOS